阿嬤的兩擔檜木屑(系列三)

前言:本文是2018年雲林縣文學獎報導文學類首獎作品，作者以第一人稱書寫他的祖母住在南投縣水里山區，小時候祖母過年過節一定會挑著兩擔檜木屑回到濱海故鄉口湖，引發他對居住地與南投水里之間關係的探討。

作者一方面描寫他成長的下湖口沒落史，一方面描寫雲林下湖口居民移居到山林開發的成功過程，使得整篇報導充滿傳奇與浪漫，是相當精采的報導文學作品。
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(系列三):「下湖街」的風華年代

鹿港至嘉慶中葉，因港口沙淤日趨嚴重，船隻進出港口皆視風向，由內地至台者，需靠西北風渡海，至鹿港港口時，卻須賴西南風，始可入港。若風向不對，仍須退回，因此商船多視為畏途，許多商船，改由王功港出入；道光之後，王功港也淤塞，商船又改從番仔挖出入。可見至道光元年(1821年)，鹿港航運已非如往昔。

在鹿港趨於沒落這段期間，亦是下湖口港運功能轉趨熱絡之時。

台灣古地圖中的下湖街與下湖港。

同治初年(約1862年)的刊行的《斯未信齋文編》(徐宗幹著)記載：

後聞鹿港口沙汕不易收泊，笨港土名下湖口，易入。

後聞鹿港口沙磧不易收泊，風駛至笨港，土名下湖口，平直易入，且至郡近陸路二百餘里，三船不約而同，亦神力也。

下湖港成為笨港外港，主要是具有優越的天然條件，姚瑩在道光二十年（1840年）「臺灣水師船礟狀」也說：「郡地鹿耳門已經淤廢，水深不過數尺。鹿耳門迤南安平大港，即南路鳳山縣屬之東港，水深一丈一、二尺。鹿耳門迤北臺嘉交界之國賽港，水深二丈一、二尺。北路嘉義縣屬之樹苓湖，即五條港下湖，水深一丈七、八尺。彰化縣屬之鹿港，即王功港水深一丈一、二，番仔挖水深一丈四、五至一丈七、八。」 即從目前彰化縣以南至屏東縣，下湖港是僅次於台南縣國賽港，顯見其港口條件優越。

在天然條件配合下，下湖口周圍聚落逐漸興盛，而形成所謂的「下湖街」，這是清帝國時期，笨港溪口北岸，首次出現「街」鎮名稱。姚瑩在「樹苓湖歸鹿港分運臺穀狀」(道光18年，1838年)奏稱：「…，且因郡城郊行衰敗，商船日少，雖有安平、東港，皆口門淺狹，不通大船，其能配穀者，僅鹿耳門一口。今樹苓湖口距郡城九十餘里，行戶頗多，商船來貨，由此登岸北行。北路商貨，亦由此登舟，更為近便，故樹苓湖日益以盛，則鹿耳門日益以衰。」

可見，下湖街的興起，是下湖口自道光年間，成為笨港的外港開始，當時下湖港與北港的依存關係，就像安平與台南一樣，下湖是出入港，笨港則是貿易中心。

讀到這段文獻，我腦海裡可以想像，當年這處船帆雲集的港口，是相當熱鬧且生氣蓬勃，只是這樣的想像，已是後來幾年的事，因為在我們的教科書，或鄉土教育裏頭(忘了，當年並無所謂鄉土教學)，並沒有這樣的記載。

國二或國三那年，隔壁村莊同學家大拜拜，他們邀約同學到村子吃流水席，小村莊擠滿了人，出外遊子都回來了，街上熱鬧而喧嘩，同學說，是萬善爺祭典，什麼是萬善爺?卻沒有人很清楚，只知道很久很久以前，這裡曾經發生一次大水災，死了很多人，因為無法一一埋葬，後來就集中葬在一起，並蓋廟祭祀；當天，在一位同學的家裡，他的阿嬤也掉著眼淚說，伊阿公、阿嬤佇伊細漢的時陣，乎大水沖走，連屍體攏尋無，真可憐，…….。

每年農曆6月初8-新港萬善爺牽水狀。(呂東熹攝影)

當年吃拜拜的同學們，並不關心或根本不了解這次水災的來龍去脈，有一天，我在整理阿爸遺物時，讀到他寫的一篇文章：「昔日台灣之鎖鑰六十年來風水巡迴轉—談金湖港之滄桑」， 文中約略敘述了發生在1845年這段好像很久，又沒有多久的歷史，我才稍稍感同身受，同學的阿嬤為何在萬善爺祭典時會掉淚懷念祖先，但我也十分疑惑，在這樣貧瘠、人口稀少的西海岸，一百多年前怎麼可能在一次水災中，造成那麼多人罹難?

多年之後，我從阿爸的文章延伸，慢慢爬梳了「下湖口」與「下湖街」的輪廓。原來，雲林西南海岸，曾經有一個下湖港，不僅港口運輸興盛，周邊聚落與人口集中，只可惜，在它逐漸發展成為港口市鎮機能的時候，卻在道光二十五年﹙1845年﹚農曆六月初七深夜至初八，遭遇了台灣開拓史上最重大的暴風雨侵襲，直至十二日雨勢才稍減 ，其所造成的災害，也是開台以來之最，災情以嘉義縣轄區域最為嚴重，臺灣、鳳山兩縣較輕，淹斃居民達3059人，難民5481人，失蹤者難以數計，房屋倒塌2404棟、船隻摧毀無數。

災情最為慘重的嘉義縣署，尤以下湖港與鄰近村莊為最，根據嘉義縣知縣王廷幹稟稱：「…六月初七日夜，狂風大雨海漲異常，象苓澳內船擊碎十百八九，下湖街店屋全行倒塌，新港莊、箔仔寮、蚶仔寮、竹笛寮等處，淹斃居民約計二千餘人…」； 「惟近海之下湖、蚶仔寮、黛仔挖、新港、無尾墩、蝦仔寮、下崙仔、泊仔寮、竹笛寮等九莊，地勢較低，當風雨洶湧之時，海水沸騰，汪洋莫測，俄頃之間，九莊悉為巨浸。其民人之淪入大洋者，無從稽核。撈獲海邊及內港一帶遺失二千百人。」；其中，蝦仔寮、竹笛寮﹙今湖口村南、北港溪畔﹚及竹達寮﹙今廣溝厝西南海中﹚最慘，全部沒入海中，無一倖免。下湖街的商行、貨棧多遭嚴重摧殘，低漥地區的農田民舍，幾乎蕩然無存。

遭遇這場重大暴風雨災害之後，使得笨港溪河口瀉湖，因而陸化、淤淺，也埋下了「下湖港」與「下湖街」，於清末走向沒落的命運。禍不單行，光緒十九年(1893年)下湖口一帶再次發生重大水難，下湖街在這次水災中遭到冲毀，以致光緒二十年倪贊元的《雲林釆訪冊》：雖列有下湖港記載，並無下湖街的記錄。

清光緒十九年1月25日(1893年03月13日)《申報》第9版：「鷺江紀要」，曾刊載一篇新聞謂:「臺灣中路向本產米，由鹿港、笨港出口，運至泉州、廈門一帶銷售，近年臺地出米無多，又改郡縣為行省，人數較多於昔，本地之米僅敷本地之用，臺地官憲遂禁止運米出口，泉州米價昂貴，廈門尤甚，每洋一元，僅糴米二十七、八斤。至三十斤數米，而炊者頗有居大不易之歎，幸尚有安南、西貢、呂宋等處運米接濟，否則米價日昂，貧民欲求一飽，亦不易也。」

1893年這一年，台灣因為改郡縣為行省，人口比往昔多，而使出口稻米到福建的數量大幅銳減，但台地稻米出口的輸出港之一笨港(下湖口)輸出銳減是否與光緒十九年的水災有關，尚須考據，惟同一年的大水災，直接造成下湖街的毀滅，或可推論。

明治28年(1895年)(陸地測量部 Ludi celiangbu，
《臺灣全圖》Taiwan quantu，比例尺 1500,000，
明治27年（1894）製作，明治28年（1895）修正。

下湖街在道光初年集市成鎮，是雲林西南海岸，繼麥寮街之後，沿海第二個市鎮，卻在道光二十五年遭到大水冲毁，幸好，因港務貿易，船頭行仍然興旺，而再度重建，光緒五年夏獻倫所繪的臺灣前後山輿圖，仍有標示下湖街及下湖，是笨港口的字樣，但至1898年日本統治初期的地圖，下湖街已正式從雲林西南海岸消失，原因可能與光緒十九年下湖街遭到毁滅性水災事件所致。(待續)