作者一方面描寫他成長的下湖口沒落史，一方面描寫雲林下湖口居民移居到山林開發的成功過程，使得整篇報導充滿傳奇與浪漫，是相當精采的報導文學作品。
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(系列四):產業動線的轉移與移民再遷徙
清帝國時期，臺灣的商港，以安平為唯一主要的門戶，至清末，一則因政治重心北移，兼以安平港口已經淤塞，淡水乃繼起成為全台最大的商港。其他古老的小港口，如梧棲、鹿港、後壠、舊港、東石、下湖口等，雖不若安平、淡水，但皆為帆船貿易的港口，這種貿易關係，主要繫於台灣與中國華南長期的互賴，1895年之後，其依存關係漸漸改變。
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| 打貓西堡新港街伸商上書日本總督， 希望恢復下湖港的港運。 |
日本在領臺之後，為了將台灣貿易對象轉移，並使之納入日本的貿易體系之下，同時也使台、日之間的關係漸趨緊密而連動，進而成為日本擴張勢力範圍的關鍵，因此，在日本統治時期，由對岸到下湖港的船舶銳減，加上港口淤塞，又在敷設鐵路後，甚多貨物不經過北港，以致下湖口港務日趨衰微，對北港商家影響甚鉅，各地商民於是紛紛聯合上書，向日本殖民政府陳請，懇求就近開港設官通商，以利商民及復甦地方商業貿易。
台灣總督府在各地紳商及地方首長的請願下，終於在明治三十年(1897年)一月，以律令第一號制定公布「特別輸出入港章程」，依據此律令，以府令第四號暫時指定「蘇澳、舊港、後壠、梧棲、鹿港、東石港、東港、媽宮等八港口為特別輸出入港」；其中，蘇澳港因領台初期，抗日運動迭起，局勢尚未穩定，常有走私偷渡上岸者，為便於管理及加強取締，故暫時指定為「特別輸出入港」，後來因地處偏僻，其貿易之關係及其港口價值，不若西部港口與清國依存關係及便利性，明治三十二年（1899年）3月31日，再以府令第24號，將蘇澳港廢止，結束其短暫階段性開港通商，取而代之的是，臺灣西部北港溪流域的下湖口，以延續對中國東南沿海各地的帆船貿易，此後，特別輸入港即為：「舊港、後壠、梧棲、鹿港、下湖口、東石港、東港、媽宮」等八港。
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| 呂東熹製表；資料來源: 蔡昇章，《日治時期「台灣特別輸出入港之研究」》。 |
下湖口在日本領台初，口岸禁閉後，輸出入商品貿易須先至安平報關，再以帆船轉運該地，而使北港商權，漸漸為臺南商人所取代，其商況日漸衰落，開港通商後，下湖口不僅扮演該地運輸轉運要務，同時也促進北港、土庫、西螺、他里霧（斗南）、林圯埔（南投）等地鄉街之繁盛，而其腹地之產物，如砂糖、樟腦、龍眼肉、米、油等都經下湖口輸出，再由下湖口輸往中國各地，北港街更是貨物集散之地，往臺北或臺南之物品進出，也須仰賴下湖口，對於中部地方而言，《臺灣日日新報》第87號(明治31年12月16日)即報導：「下湖口之開港，是百利而無一害，同時也是中部人民之期望」。
「特別輸出入港」時期的下湖口，主要隸屬於臺中縣管轄，直到1901年，才劃歸今雲林縣轄境前身「斗六廳」，即下湖口自光緒十三年(1887年)以來，至明治四十年(1907年)廢除特別輸入港之指定止，長達20年，都是雲林縣的貿易與行旅唯一進出口門，如果再遠溯同治年間(1862年) 五條港淤淺算起來，下湖口成為雲林縣唯一進出口門的時間，約長達40年。
廢除特別輸入港的原因，主要是當時除了基隆、高雄、淡水、安平之外，其他各港：花蓮、台東、蘇澳、馬公、布袋、北門、東港、後壠、舊港、鹿港、梧棲、東石、北港﹙下湖口﹚與大板埒等，因不能與前述較佳之普通港口競爭，所佔對外貿易額均逐年下降(至19４0年時，合計僅佔1.5％而已)，因此，相繼衰落甚或完全關閉；下湖口於1907年關閉；東港於1917年關閉；舊港與梧棲港於1932年關閉。
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